LA BIOTECNOLOGIA Y SU APLICACION.
La biotecnología se refiere a toda aplicación tecnológica que utilice sistemas biológicos
y organismos vivos o sus derivados para la creación o modificación de
productos o procesos para usos específico.
Con la finalidad de generar alimentos más saludables, mejores medicamentos, materiales más resistentes o menos contaminantes, cultivos más productivos, fuentes de energía renovables e incluso sistemas para eliminar la contaminación.
Tiene aplicacion en diferentes campos; la salud, en alimentos, en agricultura, en el medio ambiente, en la industria, etc.
Biotecnología en la salud:
La biotecnología presente en la medicina; se aplica en la actualidad al
diagnóstico molecular para la detección de infecciones y enfermedades de
orígen genético. También se utiliza para el desarrollo de nuevos
fármacos, diseñando y produciendo nuevas proteínas que pueden utilizarse
para tratar un gran número de enfermedades como infecciones, diabetes,
enfermedades cardiovasculares e incluso el cáncer. Dentro de este
apartado va cobrando cada vez mayor importancia la denominada “medicina
personalizada” que consiste en el estudio de la respuesta de cada
paciente a los fármacos, basándose en su perfil genético.
La biotecnología también ha cambiado la manera en la que se diseñan
las vacunas. Tradicionalmente, las vacunaciones se realizaban
inactivando el virus para el que se quería vacunar, inyectándolo
posteriormente en las personas. Ahora las vacunas se producen mediante
ingeniería genética y contienen moléculas aisladas que inducen la
respuesta inmune.
La terapia celular también es biotecnología y consiste en el uso de
células madre para tratar enfermedades. Estas mismas células madre se
usan en la ingeniería de tejidos, que consiste en la construcción de
sustitutos biológicos de órganos y tejidos en el laboratorio. Un ejemplo
de ingeniería de tejidos es la fabricación de piel en el laboratorio
para implantar a los quemados.
Una aplicación de la biotecnología aún en desarrollo es la terapia
génica, que consiste en la introducción de material genético en las
células de un ser humano para prevenir o curar ciertas enfermedades.
Biotecnología en la Alimentación:
El interés por nuestra alimentación actual y futura está creciendo a
medida que se van introduciendo en el sector alimentario las nuevas
tecnologías y en particular la biotecnología.
La biotecnología alimentaria utiliza técnicas y procesos que
emplean organismos vivos o sus sustancias para producir o modificar un
alimento, mejorar las plantas o animales de los que provienen, o
desarrollar microorganismos que intervengan en su elaboración. También
participa en el control y seguridad de los alimentos que ingerimos.
Como casi todo lo que comemos (animales, vegetales o alimentos
fermentados) tiene un origen biológico, la biotecnología de los
alimentos es sin duda la más antigua de todas las biotecnologías. Los
primeros hombres en utilizar la biotecnología fueron los sumerios hace
7.000 años, ya que producían alimentos como la cerveza, el vino, el
pan, el yogur y el queso haciendo uso del bioproceso de la fermentación
(utilización de bacterias y levaduras que procesan la leche y la
transforman en yogur y queso, o procesan la uva o la cebada y la
transforman en vino o cerveza).
Lo que está cambiando en el sector alimentario es que hoy en día
queremos que aquello que comemos mantenga nuestras constantes
energéticas y satisfaga nuestras apetencias sensoriales, pero también
pretendemos que sea beneficioso para nuestra salud. En este marco
surgen los nuevos desarrollos de la alimentación como los probióticos o
los nutracéuticos.
Biotecnología en la Agricultura:
La agricultura tiene como objetivo el cultivo y producción de
alimentos que incorporamos a nuestra dieta y nos aportan energía y
nutrientes. La agricultura es una actividad muy primitiva y hace pensar
que no tiene mucho que ver con la ciencia, la tecnología y la
biotecnología. Sin embargo, la realidad es muy distinta.
Los inicios de la Agricultura se sitúan hace más de 10.000 años en
el Oriente Próximo, cuando el hombre abandonó sus hábitos nómadas, se
hizo sedentario y empezó a utilizar la agricultura y la ganadería para
producir alimentos, domesticando de manera consciente pero intuitiva
especies naturales para obtener mejores especies de trigo, cebada o
centeno.
La revolución biotecnológica llega a los cultivos en el siglo XX.
Desde los años 60, los avances tecnológicos, como la utilización de
abonos enriquecidos mediante procesos químicos, permitieron aumentar la
productividad de los cultivos en todo el planeta, llegando a
triplicarse por ejemplo el mercado mundial de cereales. En esta última
década, las plantas transgénicas han dado lugar a cultivos más
eficientes y más rentables a nivel productivo, nutritivo y económico y
son más respetuosas con el medio ambiente.
Los nuevos productos de cultivo que las técnicas biotecnológicas van
generando, incluidos los transgénicos, antes de ser comercializados se
someten a estudios exhaustivos para demostrar que no tienen riesgos
para la salud del consumidor o el medio ambiente y por lo tanto son
seguros. En España, los Ministerios de Sanidad y Consumo, y Medio
Ambiente, Rural y Marino son las autoridades nacionales que, como en el
resto de países de la Unión Europea, valoran los alimentos que se les
presentan y dan su autorización para el consumo.
Biotecnología en el medio ambiente:
La Biotecnología ambiental no sólo es positiva sino realmente
necesaria para proteger los recursos naturales y el medioambiente, ya
que ayuda a reducir, controlar y resolver las catástrofes
medioambientales debidas a la acción inadecuada del hombre, mediante
estrategias de “bioprevención” y “biorremediación”.
La biotecnología ambiental se encarga por ejemplo del tratamiento de
aguas residuales y basuras haciendo uso de microorganismos. También
puede limpiar y corregir catástrofes naturales – como los derrames en
el mar de combustibles fósiles o la recuperación de suelos calcinados–
haciendo uso de bacterias y plantas o trabajar conjuntamente con la
Biotecnologia Industrial para la elaboración de biocombustibles a
partir de materias primas vegetales o utilizar enzimas para actividades
industriales, lo que reduce notablemente la contaminación y permite el
mejor cumplimiento de las normativas de protección ambiental
Biotecnología como apoyo a la Industria:
Un ser vivo es una máquina capaz de procesar compuestos para transformarlos en energía, biomasa y otros subproductos.
Lo que hace a esta máquina tan especial es que las materias primas
que utiliza y los productos finales que genera se integran en ciclos
naturales en los que se reutilizan los residuos y así se cierra el
ciclo sin generar residuos finales contaminantes. Además, estas
reacciones se producen en condiciones muy óptimas: a temperatura
ambiente, en fases acuosas no tóxicas y sin necesidad de un alto aporte
de energía.
Todas estas características tan especiales del ser vivo las utiliza
la Biotecnología Industrial para la fabricación de sustancias y
productos con el menor impacto medioambiental posible y de una manera
altamente eficaz.
Las soluciones aportadas por la biotecnología industrial mejoran los procesos industriales de la siguiente manera:
- Se sintetizan y elaboran compuestos haciendo uso de
reacciones biológicas en las que intervienen enzimas y microorganismos,
en lugar de reacciones químicas. Tal es el caso de la elaboración de
la Vitamina C o el ácido cítrico para la industria alimentaria, la
síntesis del ácido adípico (precursor del nailon) a través de
reacciones en las que participan microorganismos o la obtención de
aminoácidos para alimentación animal.
- Se utilizan materias primas renovables y fuentes de
energía de origen biológico, ambas por definición inagotables,
eliminando la dependencia de fuentes fósiles como carbón o petróleo.
Tal es el caso de los biocombustibles, obtenidos a partir de materia
prima vegetal, que ya se utilizan como carburantes para coches en
algunos países, o la utilización de biomateriales en lugar del
plástico.
- Se aprovechan residuos agrícolas, forestales o
industriales, a los que da un valor añadido para su reutilización y se
evita su acumulación o eliminación de manera tóxica. Por ejemplo, a
partir de desechos de cultivos agrícolas o de productos alimenticios se
pueden producir abonos enriquecidos (compost) u obtener extractos
proteicos para elaborar productos de alimentación animal, gracias a
bioprocesos en los que participan microorganismos y enzimas
- Se produce un mayor respeto por el medio ambiente, ya
que se generan menos residuos tóxicos, se consume menos energía y se
emiten menos gases de efecto invernadero en la producción industrial.
Por ejemplo, el uso de biodetergentes permite que las reacciones se
hagan a menor temperatura, se reduce el gasto de energía y agua en un
50% y se liberan menos sustancias tóxicas al agua.
REFERENCIAS
Biopositivizate. (s.f.). Recuperado el 23 de
10 de 2014, de http://www.biopositivizate.com/es/que_es_la_biotecnologia.html
